Γνωρίζατε ότι από τουλάχιστον 20.000 είδη μελισσών, μόνο 7 από αυτά είναι μέλισσες; Οι δυτικές μέλισσες παράγουν 1,6 εκατομμύρια τόνους μελιού ετησίως. © StudioSmart / shutterstock.com
«Είναι μια μέλισσα!» κάποιος ουρλιάζει καθώς πηδά από την κουβέρτα του πικ-νικ, χτυπώντας το χυμό μήλου τους και φτερώνοντας τα χέρια του, προσπαθώντας να ξεφύγει από αυτό το ιπτάμενο πλάσμα. Ακούγεται οικεία αυτή η σκηνή;
Πολλοί άνθρωποι φοβούνται τις μέλισσες. Και γιατί όχι? Μοιάζουν με εξωγήινους. Έχουν τσιμπήματα που πληγώνουν περισσότερο από ό, τι θα περίμενε κανείς και μερικοί άνθρωποι είναι πολύ αλλεργικοί, ακόμη και θανάσιμα αλλεργικοί σε αυτούς. Αλλά σε αντίθεση με τους φόβους μας, οι μέλισσες δεν είναι επιθετικά έντομα και δεν ακολουθούν τους ανθρώπους χωρίς πρόκληση. Όταν πλησιάζουν, είναι μόνο επειδή έχετε κάτι που θεωρούν νόστιμο. Και αν ήξερες όλα όσα κάνουν για σένα, θα χαρούσες να μοιραστείς το φαγητό ή το ποτό σου μαζί τους!
Περισσότερο από το 75% των παγκόσμιων καλλιεργειών διατροφής εξαρτώνται, σε κάποιο βαθμό, από την επικονίαση. Επικονιαστές, όπως μέλισσες, πεταλούδες, πουλιά, σκώροι, σκαθάρια, ακόμη και νυχτερίδες, βοηθούν τα φυτά να αναπαραχθούν. Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι πραγματικά μωρά φυτών. Δεν τα θεωρούμε συχνά με αυτόν τον τρόπο, αλλά οι σπόροι, τα φρούτα και μερικά λαχανικά προέρχονται από ένα φυτό που έχει επικονιαστεί. Οι μέλισσες είναι μέρος του λόγου που έχουμε ακόμη και μερικά από αυτά τα τρόφιμα για πικνίκ!
Ωστόσο, υπήρξε μια ανησυχητική μείωση του πληθυσμού των επικονιαστών, ιδίως των μελισσών και των πεταλούδων, κυρίως λόγω των εντατικών γεωργικών πρακτικών, των αλλαγών στη χρήση γης, των φυτοφαρμάκων (συμπεριλαμβανομένων των εντομοκτόνων νεονικοτινοειδών), των εξωγήινων ειδών, των ασθενειών, των παρασίτων και της κλιματικής αλλαγής. Σχεδόν το 35 τοις εκατό των ασπόνδυλων επικονιαστών, ιδίως των μελισσών και των πεταλούδων, και περίπου το 17 τοις εκατό των σπονδυλωτών επικονιαστών, όπως οι νυχτερίδες, αντιμετωπίζουν εξαφάνιση παγκοσμίως. Οι αγρότες και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν να διαδραματίσουν μεγάλο ρόλο στη διαφύλαξη των επικονιαστών μας. Υπάρχουν όμως και πράγματα που μπορούμε να κάνουμε επίσης.
Την Παγκόσμια Ημέρα των Μελισσών, ακολουθούν 6 λόγοι για τους οποίους η BEE είναι ευγνώμων για τους επικονιαστές μας και συμβουλές για το πώς μπορείτε να το δείξετε:
1. Βελτιώνουν τη διατροφή μας παρέχοντας τροφές πλούσιες σε μικροθρεπτικά συστατικά - Δεν χρειάζονται όλες οι καλλιέργειες διατροφής μας επικονίαση. το ρύζι, το σιτάρι και οι πατάτες, για παράδειγμα, θα επιβιώσουν ακόμη και αν δεν επρόκειτο για επικονιαστές μας. Ωστόσο, πολλά από τα πολύ θρεπτικά, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά τρόφιμα, όπως φρούτα, μερικά λαχανικά, σπόροι, ξηροί καρποί και λάδια, θα εξαφανίζονταν χωρίς επικονιαστές. Ένας κόσμος χωρίς επικονιαστές είναι ένας κόσμος χωρίς μερικά από τα τρόφιμα που αγαπάμε τόσο πολύ (και χρειαζόμαστε καλή διατροφή!) Όπως φράουλες, μήλα, βατόμουρα, κεράσια, αμύγδαλα, κακάο και καφέ.
Συμβουλή: Επιστρέψτε την εύνοια! Δώστε στις μέλισσες φαγητό που τους αρέσει καλλιεργώντας εγγενή φυτά στον κήπο σας. Τα φυτά και οι επικονιαστές έχουν αμοιβαία ωφέλιμη και συμβιωτική σχέση. Χρειάζονται ο ένας τον άλλον για να επιβιώσουν και συνεπώς έχουν εξελιχθεί με αυτόν τον τρόπο. Εγγενή, τοπικά φυτά είναι αυτά που θα προσαρμοστούν περισσότερο στις εγγενείς μέλισσες. Η φύτευση ενός διαφορετικού συνόλου φυσικών φυτών που ανθίζουν σε διαφορετικές περιόδους του έτους μπορεί να κάνει μια τεράστια διαφορά για τους επικονιαστές.
2. Μας δίνουν μέλι! Γνωρίζατε ότι από περίπου 20.000 είδη μελισσών μόνο 7 από αυτά είναι μέλισσες; Οι δυτικές μέλισσες παράγουν 1,6 εκατομμύρια τόνους μελιού ετησίως! Αυτό το υπέροχο προϊόν είναι ένα φυσικό γλυκαντικό που έχει επίσης αντιβακτηριακές και αντισηπτικές ιδιότητες. Το μέλι αποτελεί μέρος του ανθρώπινου πολιτισμού εδώ και χιλιετίες. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποίησαν το μέλι για ιατρικούς σκοπούς, όπως η επούλωση πληγών. Χρησιμοποίησαν επίσης κερί μέλισσας για να βάλουν τα νεκρά και να δημιουργήσουν τεχνητό φως. Σήμερα, προϊόντα όπως το μέλι, το κερί μέλισσας και άλλα υποπροϊόντα παρέχουν επιπλέον εισόδημα στις αγροτικές οικογένειες.
Συμβουλή: Αγοράστε ωμό μέλι από ντόπιους αγρότες . Πολλοί τοπικοί αγρότες και δασικές κοινότητες διατηρούν βιώσιμες πρακτικές μελισσοκομίας. Μπορείτε να προσφέρετε υποστήριξη αγοράζοντας ωμό μέλι, κερί μέλισσας ή άλλα προϊόντα μελισσών, απευθείας από αυτά.
3. Έχουν μεγάλη εργασιακή ηθική - Μια μέλισσα συνήθως επισκέπτεται περίπου 7.000 λουλούδια την ημέρα και χρειάζεται τέσσερα εκατομμύρια επισκέψεις λουλουδιών για την παραγωγή ενός κιλού μελιού. Κάθε μεμονωμένη μέλισσα είναι μέρος μιας ομάδας που εργάζεται ακούραστα για να υποστηρίξει την ανάπτυξη και την παραγωγικότητα της κυψέλης τους συλλέγοντας όσο το δυνατόν περισσότερη γύρη, ενώ ταυτόχρονα επικονιάζει πολλά είδη φυτών. Αυτή η ακούραστη αφοσίωση προκάλεσε το ρητό «απασχολημένος ως μέλισσα».
Συμβουλή: Επιβραβεύστε αυτά τα πολυσύχναστα σώματα κάνοντας μια πηγή μελισσών. Αυτά τα μικρά χρειάζονται νερό μετά από βουήματα όλη την ημέρα. Αφήνοντας ένα καθαρό, ρηχό νερό μπολ, με βράχια ή μπαστούνια σε αυτό, ώστε οι μέλισσες να μην πνίγονται, είναι ένας καλός τρόπος για να δώσετε στις μέλισσες ένα σημείο ανάπαυσης και κάποιο απαραίτητο αναψυκτικό.
4- Κάνουν τα φαγητά μας να έχουν καλύτερη γεύση - Τα καλά επικονιασμένα φυτά παράγουν μεγαλύτερα, πιο ομοιόμορφα, πιο νόστιμα φρούτα και λαχανικά. Τα φυτά υπολογίζουν πόση προσπάθεια απαιτείται για την παραγωγή φρούτων ή λαχανικών. Εάν δεν έχει επικονιαστεί καλά, τα φυτά δεν θα επενδύσουν απαραίτητα πόρους ομοιόμορφα στην παραγωγή τους, με αποτέλεσμα να έχουν παραμορφωθεί ή ήπια φρούτα και λαχανικά. Ένα παραμορφωμένο μήλο, για παράδειγμα, μπορεί να σημαίνει ότι το φυτό είχε ανεπαρκή ή ανισορροπημένη επικονίαση!
Συμβουλή: Αποφύγετε τα φυτοφάρμακα, τα μυκητοκτόνα ή τα ζιζανιοκτόνα στους κήπους σας. Μπορούν να σκοτώσουν επικονιαστές και δηλητηριώδεις κυψέλες με μολυσμένο νέκταρ ή γύρη που φέρουν οι μέλισσες από μολυσμένα φυτά. Προσπαθήστε να βρείτε φυσικές λύσεις στα παράσιτα για τα φυτά στον κήπο σας.
5- Αυξάνουν την παραγωγή τροφίμων και την επισιτιστική ασφάλεια - Σε μια μελέτη όπου η επικονίαση ήταν καλή διαχείριση σε μικρές ποικιλίες αγροκτημάτων, οι αποδόσεις των καλλιεργειών αυξήθηκαν κατά ένα σημαντικό μέσο όρο 24%! Οι μέλισσες και άλλα επικονιαστικά έντομα βελτιώνουν την παραγωγή τροφίμων 2 δισεκατομμυρίων μικρών αγροτών παγκοσμίως, συμβάλλοντας στη διασφάλιση της επισιτιστικής ασφάλειας για τον παγκόσμιο πληθυσμό. Το κυνήγι μελιού από τις αποικίες άγριων μελισσών παραμένει επίσης σημαντικό μέρος της διαβίωσης των εξαρτώμενων από το δάσος λαών σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες.
Συμβουλή για τους αγρότες: Δημιουργήστε έναν καλό βιότοπο για τις μέλισσες προκειμένου να διασφαλίσετε την επικονίαση. Αφήστε μερικές περιοχές του αγροκτήματος ως φυσικό περιβάλλον. Δημιουργήστε φυτώρια με γηγενή φυτά που ανθίζουν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές κατά τη διάρκεια του έτους και φυτέψτε ελκυστικές καλλιέργειες όπως ηλίανθο και καφέ, και οπωροφόρα δέντρα όπως αβοκάντο και μάνγκο. Μειώστε τη χρήση φυτοφαρμάκων και αφήστε άθικτα τους ιστότοπους φωλιάσματος.
6- Διατηρούν τη βιοποικιλότητα - Η επικονίαση είναι μια από τις πιο σημαντικές διαδικασίες της φύσης που συμβάλλουν στη βιοποικιλότητα. Μας βοηθά να παράγουμε μια μεγάλη ποικιλία φυτών, πολλά από τα οποία είναι επίσης καλλιέργειες τροφίμων. Υπολογίζεται ότι το 90% των ανθοφόρων φυτών στον κόσμο εξαρτώνται από την επικονίαση για αναπαραγωγή. Και αν και συχνά παραβλέπεται, οι μέλισσες και η μελισσοκομία των δασών βοηθούν επίσης στη διατήρηση των δασικών οικοσυστημάτων, καθώς η γονιμοποίηση βοηθά στην αναγέννηση των δέντρων, η οποία με τη σειρά της συμβάλλει στη διατήρηση της δασικής βιοποικιλότητας.
Συμβουλή: Μάθετε περισσότερα για τις μέλισσες και κατακτήστε τον φόβο σας. Με την έρευνα αυτών των πλασμάτων, θα δείτε ότι οι μέλισσες δεν είναι γενικά επικίνδυνες. Όχι όλες οι μέλισσες τσίμπημα και αυτές που το κάνουν, το κάνουν για κάποιο λόγο. Το τσίμπημα και το σμήνος είναι αυτοάμυνα μηχανισμοί. Δεν κυνηγούν σκόπιμα ανθρώπους. Με την καλύτερη κατανόηση του τρόπου σεβασμού τους, μπορείτε να αποφύγετε κακές συναντήσεις και να μάθετε να ζείτε ειρηνικά με αυτά τα απαραίτητα πλάσματα. Και βοηθήστε να διαδώσετε τη λέξη: Μπορείτε να είστε υπέρμαχος των μελισσών!